Как купить видеокарту или выбор графического адаптера

В продолжение серии статей по выбору комплектующих сегодня мы обсудим выбор и покупку видеокарты.

В данное время на рынке графических ускорителей доминируют всего лишь два производителя — nVidia и ATI (акциями которой обладает AMD). Поэтому рассматривать будем в основном видеокарты этих титанов.

Общие рассуждения

На конечный выбор видеокарты влияет множество различных факторов. Чаще всего мы ориентируемся только на максимальный уровень производительности видеокарты, но забываем о таких немаловажных параметрах как уровень шума, тепловыделение, энергопотребление, набор разъёмов  и эргономичность продукта в целом.  Поэтому давайте попробуем разобраться подробнее в технических характеристиках современных видеокарт — графическом процессоре, объеме и частоте памяти, возможностях расширения графической системы.

Системы графического адаптера

За уровень производительности отвечает графический процессор и графическая память — два основных, связанных между собой элемента.

GPU —  Graphics Processor Unit или графический процессор –чип, который отвечает за обработку и формирование изображения. Графический процессор состоит, как правило, из нескольких подсистем, каждая из которых производит конкретные вычисления. Все графические чипы поддерживают аппаратную обработку приложений, написанных на определенных версиях программных библиотек DirectX и OpenGL. Чем новее GPU, тем новее версию библиотек он поддерживает. На сегодняшний день это DirectX 11 и OpenGL 4.0. В графический процессор встроен контроллер памяти, который обуславливает связь с графической памятью 3D ускорителя.

Тип памяти — актуальным на сегодняшний день для топовых видеоускорителей является GDDR5, наиболее производительная и дорогая память, разработанная специально для видеокарт. На более дешевых моделях устанавливаются модули памяти GDDR3 и GDDR4. Чем выше индекс DDR памяти, тем более высокие частоты она поддерживает, что обеспечивает большую пропускную способность при той же битности шины.

Объём памяти — это ёмкость всех чипов памяти, установленных на видеокарту. В основном на большинстве видеоускорителей производители устанавливают от 512 до 1024 Мб памяти. На топовые модели видеокарт устанавливается больший объём памяти для раскрытия полного потенциала GPU.

Частота памяти — количество тактов (переключений), которые совершает память за одну секунду, на современных видеокартах измеряется в мегагерцах. Чем большее количество переключений совершает память, тем большее количество информации получит графический процессор. Но на пропускную способность подсистемы памяти влияет не только частота памяти, а и шина.

Шина памяти — набор полупроводников, по которым обмениваются информацией GPU и графическая память. Фактически чем шире этот набор (битность шины памяти), тем большее количество информации передаётся за такт даже при меньшей частоте.

Эргономика

Питание видеокарты — очень важный момент, т.к. современные видеокарты потребляют большое количество энергии. Малопроизводительные и бюджетные видеокарты получают питание через разъём PCI-E, но топовым решениям этого не хватает и на них устанавливают один или даже два дополнительных разъёма питания. В них подключаются силовые кабели блока питания напрямую.

Охлаждение — в связи с повышением энергопотребления увеличивается соответственно и тепловыделение. Т.к. полупроводники имеют свойство стабильно работать при низких температурах, и наоборот при увеличении температуры уменьшается стабильность работы, вплоть до выхода из строя элементов. Чтобы предотвратить перегрев элементов видеокарты, производители устанавливают системы охлаждения. Для бюджетных видеокарт устанавливаются пассивные (безвентиляторные и беззвучные) системы охлаждения, которые состоят из медных, чаще алюминиевых радиаторов (для уменьшения стоимости), иногда производители для увеличения площади радиатора соединяют пластины тепловыми трубками. На игровые высокопроизводительные видеокарты принято устанавливать активную систему охлаждения, которая состоит из тех же радиаторов, которые при этом охлаждаются встроенным вентилятором. Топовые видеокарты оснащаются высокопроизводительными турбинами, которые разработаны для улучшения оттока горячего воздуха.

Внешние разъёмы видеокарты — служат для подключения мониторов, панелей или мультимедийных систем. Все современные видеокарты оснащаются разъёмом DVI (Digital Vidio Interface — цифровой видеоинтерфейс), а некоторые ускорители оснащаются и разъёмом HDMI, что существенно уменьшает количество кабелей для подключения мультимедиа системы, а также улучшает качество изображения и звука. Отличие заключается в возможности передачи не только видеосигнала, но и возможности передачи многоканальных цифровых аудиосигналов при подключении через HDMI.

Технологии

Еще одним фактором при выборе видеокарты является поддержка ускорителем той или иной технологии. Попробуем рассмотреть основные технологии ATI и nVidia — гигантов компьютерной промышленности.

ATI

ATI CrossFireX — технология, позволяющая одновременно использовать мощности двух и более видеокарт Radeon для построения трёхмерного изображения.

ATI Eyefinity — технология, разработанная AMD, которая обеспечивает совместное подключение от одного до шести дисплеев включительно к одной видеокарте. Технология реализована в видеокартах ATI Radeon R800

ATI AVIVO — технология, позволяющая улучшить качество и производительность работы с видеофайлами: декодирование, перекодирование видеоформатов, захват и вывод видеоматериала.

nVidia

NVIDIA SLI — технология, позволяющая использовать мощности нескольких видеокарт для обработки трёхмерного изображения (аналог технологии CrossFire от ATI).

PhysX (произносится [фи́зикс]) — проприетарное подпрограммное обеспечение, кросплатформенный физический движок для симуляции ряда физических явлений, а также комплект средств разработки (SDK) на его основе.

CUDA — технология, позволяющая программистам реализовывать на упрощённом языке программирования Си алгоритмы, выполнимые на графических процессорах ускорителей GeForce восьмого поколения и старше.

Цены и выводы

Теперь мы с вами перейдём к реальным числам и пробежимся по рынку видеокарт. В диапазоне до 70$ (Radeon 5450, GeForce GTS210) вы сможете приобрести видеокарту одного из производителей, установив которую вы сможете играть практически в любые игры, но на минимальных настройках и в разрешении до 800х600, что в принципе для игр и современных мониторов не актуально. Поэтому как игровой класс, этот ценовой диапазон отпадает, эти видеокарты больше подойдут для расширения возможностей мультимедийного домашнего ПК, аппаратное ускорение видео высокой четкости и разгрузка процессора Вам обеспечена. Едем дальше…  Видеокарта в ценовом диапазоне 70 — 170$ (GeForce GTS250, Radeon 4870) позволит вам работать с графическим ускорением в 3D редакторах, а также проводить время за компьютером, бегая в любимые игрушки на средних настройках и разрешении до 1280х1024 (т.е. оптимус). Если Вы считаете себя геймером высшей категории и гонитесь за новейшими технологиями и качеством картинки, и для Вас неважна цена видеоускорителя — Ваш выбор топовые видеокарты — ATI 5870 по цене около 450$ и nVidia Geforce 480GTX по цене примерно 540$. В выпавшем диапазоне цен расположились горячие, разогнанные топ модели предыдущего поколения и холодные, «обрезанные» модели текущего поколения.

Если вам важна реалистичность физики в играх — то присматривайтесь к nVidia и её технологии PhysX, т.к. большинство современных игр поддерживает эту технологию, и картинка значительно улучшается, по сравнению с ATI. В другом случае, ATI почти всегда выигрывала за счет лучшего соотношения цена\качество, поэтому перед непосредственной покупкой советую Вам ознакомиться с обзором выбранных фаворитов для лучшего сравнения.

Еще хочу обратить ваше внимание, что для наиболее эффективной работы видеокарты необходим мощный центральный процессор и достаточный объём оперативной памяти, иначе как говорится — деньги на ветер, так как узким местом будет процессор и память, а Ваш новый и дорогой видеоускоритель будет работать вхолостую.

Выбор за Вами!